Apneas - Que son? Que nos hacen?

Definición: son detenciones de la respiración. En el caso de la patología respiratoria del sueño, se producen mientras una persona duerme. Se toman en cuenta para considerar la enfermedad cuando se prolongan por 10 segundos o más y tienen una frecuencia superior a 5 por hora de sueño.
Las apneas obstructivas, que son las que se presentan en el Síndrome de apneas-hipopneas de sueño, son la manifestación del cierre de la faringe provocado por la relajación muscular nocturna.
Otro tipo de apneas, como las centrales, están a veces relacionadas, en forma más específica con los síndromes de inmadurez en los bebés o enfermedades cardiológicas en adultos.

Las apneas provocan complicaciones inmediatas, como la somnolencia diurna, que luego de iniciado el tratamiento adecuado corrige rápidamente. A largo plazo pueden asociarse con hipertensión arterial, agravamiento de arritmias, cardiopatía isquémica o enfermedad cerebrovascular.

Tratamiento: El tratamiento de elección en pacientes con alto índice de apneas de sueño y sintomatología es el uso de CPAP (siglas en inglés de presión positiva continua en la vía aérea), existen métodos alternativos (cirugía, dispositivos odontológicos de avance mandibular), que deben ser evaluados  según el paciente y la severidad de su enfermedad.